より道のススメ | 墨田・浅草編

正月になると必ずお参りするのが「牛嶋神社」です。初詣にかぎらず、散歩をするとき、ついつい立ち寄りたくなってしまうのは、そこにただよう澄んだ空気に、シャキッとしてリフレッシュができるからかもしれません。地元にある神社との関係はなんだか不思議なもので、年を重ねるごとに愛着が育っている気がします。

なんど足を運んでいても、その風格にはっとするのが「三ツ鳥居（みつとりい）」です。大小の鳥居が組み合わさっているようなデザインは、全国的にも珍しいつくりだそう。ここをくぐると、背筋がしぜんに伸びるような気持ちになります。

さて、今年は丑年です。この神社とっては、特別な１年がはじまりました。というのも、平安時代からあるこの神社にとても縁が深いのが、「牛」なんですね。１２年かけて干支の周期が巡ってくるたびに少しずつデザインを変えて奉製される「牛のお守り」は、とても可愛らしい焼き物で、どんな角度から見てもまるみのあるシルエットで癒されます。

また、境内には、「狛犬」ならぬ「狛牛」が、大きな鳥居とは別の神社の入り口にいらっしゃいます。まったりと可愛らしいイメージのある牛ですが、こちらの狛牛は、ハンサムというか、精悍な目つきをしていますよね。

神社のなかには、狛犬もいます。参拝なさったときは、ぜひ見比べてみてください。彫刻としてのデザインの違いに注目してみると楽しいかもしれません。そして、神社から眺められるスカイツリーも、私はとても気に入っている風景のひとつです。現代と昔が共存した隅田・浅草の魅力が、ぎゅっと凝縮された景色だと感じられるんですよね。

朱色のよだれかけをしている「撫牛（なでうし）」は、見る人の心を落ち着かせるような佇まい。撫でた箇所の病気がなおるという言い伝えがあり、身体だけでなく、心の不調も治るというので、おかげさまで健康な私も、参拝のたび、ついつい熱心に撫でてしまいます（笑）。

牛嶋神社の澄んだ空気に気持ちがととのったら、ぜひ、隅田川沿いを歩いてみてください。神社のある墨田区は、隅田川をはさんで向かい合っている浅草とくらべ、人の行き来がそれほど多くないエリアです。だからなのか、どこかスローで、ゆるやかな時間が流れている気がします。

ユニークな専門店や飲食店が連なり、人情味のあるコミュニティが育ち、魅力がぎゅっとつまった下町もまた魅力的である一方で、隅田川や、そこにかかる橋がつくる、ダイナミックですこーんと抜けのいい景色も、このエリアの素敵なポイントです。船を目で追ったり、音を立てて橋をわたる電車に気をとられたり。ひんやりと澄み渡った空気が似合う隅田川のほとりや、「牛嶋神社」を自分のペースで散歩するのは、自分の大切なリフレッシュタイムになっています。